【黃如萍、甘嘉雯／黃哲斌 中國時報2010.04.09摘要】一座建築，有時象徵統治者的意志，有時述說改朝換代的故事，有時突顯權力起落的荒謬反差，在台灣，「神社」就是最好的例證。
日治時代遺留的兩百多座神社，而今有的變成忠烈祠、有的化身為大飯店，台中公園甚至只剩下「鳥居」，躺在地上變成觀光遺跡。 神社，是日本祭祀傳統宗教神道的場所，也是政教合一的精神象徵。
台灣最早神社是1897年的台南市開山神社。台南文化資產保護協會理事長詹伯望表示，「該址原本是清廷為了政治籠絡，奉祀鄭成功的延平郡王祠；因鄭母是日本人，日本政府也尊崇鄭氏，將該地改建為神社」，正殿等建築還是保留中國風，只有拜殿是日式房舍。
戰後，白崇禧先將開山神社的「鳥居」改為牌坊，加上青天白日徽章，題字「忠肝義膽」；後來，國民政府為宣揚鄭成功是開台「民族英雄」，又將老舊的福州式建物拆除殆盡，改成中國北方式水泥建築。2004年，台南市議會還爆發是否該拆除建物上國民黨徽的爭議。
日本政府當年在台灣各地廣建神社，就連玉山峰頂，都有一座小小的「新高山神社」，1966年變成于右任銅像。二次戰後初期，許多日本神社仍被保留下來，大多作為忠烈祠之用。
1972年台日斷交後，政府發布「清除臺灣日據時代，表現日本帝國主義優越感之統治紀念遺跡要點」，日本神社被大規模拆除。在這波神社拆除風潮中，桃園神社是唯一被完整保存的神社。桃園縣為了保存歷史文化，在忠烈祠之外，還成立地方文化館。
文化館執行長、作家東年指出，「桃園忠烈祠，不太像其他日本神社，它融入大量中國式的斗拱、屋頂等等，顯現中國文化和美學對日本的影響」。1994年，這座歷劫餘生的神社被核定為國家三級古蹟，也是桃園縣十大古蹟之一。
日治時期規模最大、最知名的神社，應屬劍潭山上的台灣神社，它屬於位階最高的「官幣大社」，當年也是民間出遊的熱門景點。 1944年，一架客機墜毀於此，「台灣神社」幾乎付之一炬。
戰後，台灣神社鳥居的一部份賣給三峽祖師廟，雕刻成正殿龍柱；原址則先蓋為「台灣大飯店」，1952年蔣宋美齡的「台灣省敦睦聯誼會」接手，才擴建為今天的圓山大飯店。
從台灣第一神社變身為國際觀光大飯店，圓山老員工見證了另一種政治權力的轉移。服務近四十年的王萬指出，「當年，只要華隆紡織翁明昌董事長一來，就有三百元的小費！」在那個時代，能到圓山飯店的本地消費者，不是達官顯要，就是富商巨賈。
現任圓山飯店副總經理的王萬說，他1968年進入圓山工作時，月薪1750元，而他在一般公司擔任技工的父親，一個月只有950元，「我幾乎未曾將薪水從銀行領出來，因為光是小費就比薪水多」當年要進入圓山飯店工作，最重要的就是介紹人，並經過嚴格的身家調查，才能參加面試。
1934.3.30 樂山痲瘋療養院落成。
1951.4.9. 政院頒布「黃金外匯管理辦法」，管制結匯。
1986.4.9. 二仁溪重金屬汙染，爆發綠牡蠣事件。
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