合成細菌細胞 能自我複製〔摘要5.22.2010自由羅彥傑、鍾麗華〕曾率先完成人類基因組定序的美國科學家凡特，再傳捷報，在實驗室創造出全球第一個人工合成生命。
這項研究歷時十五年、耗資四千萬美元，以合成方式創造出會自我複製的細菌細胞，為合成生物學寫下新的里程碑。研究成果已發表在權威期刊《科學》。
主持這項合成細胞工程的是63歲的生物學家凡特，在以他為名的研究院內領導由24名科學家、包括一名諾貝爾獎得主所組成的研究團隊。他們把絲狀黴漿菌的合成版ＤＮＡ，移植到另一個稱為山羊黴漿菌的細菌內，這個新微生物復活，而且開始在實驗室器皿內複製。
凡特說，這是第一個製造出來的合成細胞，因為該細胞完全衍生自一個合成的染色體。一開始先透過電腦重建常見細菌基因組，再使用四瓶化學物質來寫出高達百萬個ＤＮＡ字母的軟體，最後讓它在一個活的有機體內啟動。
這個合成細胞完全受到人造的基因指令控制，未來人們將可以創造出專精於某種功能的有機體，卻不必擔心它會演化。這篇研究指出，這套合成生命的方法，可用來設計特定細菌，專門協助製造生物燃料或清除環境有害物質。
此外，研究人員也希望致力於一套技術，以便加速疫苗製造與生產新的食品成分與化學物質。凡特的團隊已和石油業巨擘艾克森美孚公司談妥，要創造能從大氣層吸收二氧化碳的海藻，並使其轉化為燃料。
凡特在接受英國廣播公司訪問時，反駁自己是扮演上帝的指控，宣稱人類本來就會試圖控制自然，就是這樣才會有馴養的動物。
不過，有的科學家認為凡特創造出的頂多只是合成基因組，而非合成有機體，因此不算人工生命；環保團體地球之友則要求美國政府，儘速立法規範合成生物學，避免生命遭玩弄。
台大醫院基因醫學部主治醫師蘇怡寧表示，科技發展出發點原本都是好的，角度是良善的，但是如果不謹慎以對，可能會有意想不到的結果，因為科學概念相同，卻有無限的想像與延伸。
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