【陳易志、陳世宗、洪祥和，何榮幸 中國時報2010.01.31摘要】當年「味精」是最夯的「走路工」，瀰漫著濃濃的「買票」味道。現在被美食作家抱怨偷工減料、破壞食物原味的「味精」，日本人引進後被台灣人發揚光大，位於台中沙鹿的味丹公司，已是橫跨兩岸三地、行銷140多國的「世界第一」味精工廠，征服不分膚色、族群味蕾長達半個多世紀。
回顧民國四十年代，台灣輕工業剛起步，民生物資匱乏，「味精」不但是生活必需品，更是具高附加價值禮物。當時味精以兩論價，一兩30元，價格極為昂貴，選舉時送半打香皂或兩盒味素來賄選，在鄉村發揮很大功效，味素遂成為盛極一時的搶手「走路工」。
沙鹿鎮協成商行經營者楊深波，發現味素市場的潛力，在民國四十三年創立味正食品廠，早期只有廿多坪、三名工人，後來引進醱酵法生產，更名味丹企業後更投入五千多坪廠房，民國75年產能突破四十萬噸，外銷量世界第一，讓昔日的「選舉走路工」搖身成為「外匯製造機」。
在日治時期到光復初期的「米糖體制」，種甘蔗製糖才是昔日台灣最重要經濟命脈。文史專家莊永明指出，以1901年出現的高雄橋仔頭糖廠為例，1907年即增資並發行股票，各地糖廠提供的工作機會、附設學校，讓許多人的一生都與糖廠密不可分。擁有90年歷史的花蓮光復糖廠，昔日養活上萬戶民眾。因水質純淨，民國48年開始製作冰品，風味絕佳打出名號，冰品部因而擴大營業，光是賣冰銷售額就可占年營收三成。
國際糖價大跌後，民國91年光復糖廠停工，因位於縱谷絕佳地理環境而轉向觀光業發展。廢棄廠房機具成了博物館，32棟日式木造單身員工宿舍，則是懷舊族的最愛，吃冰、散步、騎自行車或坐牛車、賞古屋，如今成為每年創造六十萬遊客的觀光金雞母。
至於廚房裡最無可取代的味道，則非「鹽」莫屬。三百年前，鄭成功的軍師陳永華（陳近南），在台南與高雄指導軍民淋滷曬鹽法，開啟台灣鹽史。此後一直到國民政府遷台，鹽一直是政府稅收的重要來源。時至今日，政府已不靠抽鹽稅過日子，民眾卻不能一日無鹽，鹽製品琳瑯滿目。
「鹽田靠日曬凝聚結晶，遇到無風無浪的日子，鹽滷上方會結出一層鹽花，有如隔層紗，阻隔陽光照射底部，須持竹柄打散鹽花，以免影響鹽產量。」七十歲的七股鹽場退休職員黃朝村，比畫早年鹽工的工作，如今「鹽花」卻是昂貴的結晶品，已經不可同日而語。
隨著時代與科技進步，鹽已從調味料一躍而成化妝品、健康食品。台灣鹽博物館更發現，鹽的用途共有一萬四千多種。台灣的飲食文化也如同鹽一樣，多元發展、自由奔放，在新時代裡繼續引領台灣社會勇於創新嘗試。
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