【呂妍庭／黃哲斌 中國時報2010.10.06摘要】 歌仔戲發展數十年，雖然內台戲壯大職業劇團、電視擴大觀眾基礎；但經過幾番起起落落，歷時最長、始終如一的舞台，莫過於廟口的酬神戲。
傳統上，廟會外台戲開演前，要先演「扮仙戲」，一方面感謝神明庇佑，同時也藉由扮仙的吉祥話，為村民信眾祈福。
民間習俗裡，一旦演完扮仙戲，就算後來下雨或其他因素，導致主戲取消，請戲酬神的「請主」還是要照付戲金。
近年來，因為請戲成本較高、都市廟埕消失、鄰舍抗議等因素，酬神戲漸被歌舞秀、卡拉ＯＫ、露天電影取代，都會區更為明顯；但鄉間仍保留請戲酬神傳統，例如嘉義六腳鄉的灣南村、鹿草鄉的余慈爺廟，一、兩百棚戲排開拚戲，最讓人津津樂道。
「不知從何時開始，娘媽生日酬神戲棚一年比一年多」。建於1803年的六腳鄉灣南村娘媽堂，供奉主神娘媽，原本只是無主的有應媽，因信徒有求必應，神格也升格為角頭神明；每逢祭典，信眾搭戲棚酬神就多達上百棚，棚架綿延一、兩公里，廟公陳彥峰說，「做大戲給娘媽看」已是灣南村年度大事。
陳彥峰說，娘媽愛漂亮也愛熱鬧，每年農曆三月十七日生日，全國各地湧入的信眾不但獻上胭脂水粉，還會出錢請娘媽看戲，尤其早期農業社會，信眾堅信請娘媽多看一點大戲才有誠意，曾經「長達半個多月的野台戲，天天輪番上演給娘媽看」。
灣南村不過近千人口，近年戲棚都達兩百多棚，平均不到五個村民就有一棚戲可看，且選擇多元化，布袋戲、歌仔戲任君選擇，近來養眼的電子花車、鋼管舞紛紛出籠，「只要看哪裡人最多，就是辣妹在跳舞。」
「只要信眾有誠意，不違背善良風俗，娘媽不會太計較」，還說娘媽至少有布袋戲、歌仔戲可看，村民也有辣妹可觀賞。
至於占地五坪大的鹿草余慈爺廟，每年農曆四月廿三日聖誕，廟宇沿線對向搭建的歌仔戲、布袋戲上百團，長達兩公里，村間的私人小廟竟有如此陣仗，被稱作是台灣的「廟會奇蹟」。
鹿仔草文史工作室發起人陳春生指出，比起各地廟宇，余慈爺廟不過四十年歷史，而且是一戶施姓養鴨人家的私廟，竟有如此規模的祭典儀式，靠的是余慈爺「有靈感」。
相較六腳娘媽堂電子花車吸睛，陳春生說，在廟方堅持下余慈爺廟仍以布袋戲為主，不過，以前流行的皮影戲已不復見，可能與戲金較貴有關，信徒改請實惠的布袋戲。 隨著時代演進，「搬戲請神明看」，或許將成為一種稀有的回憶。
參考資料：歌德啟迪30 幸福的雙眼啊！
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