【摘要4.27.2010 蘋果╱廖玉如╱周頌德】梅山鄉，隸屬大阿里山地區，這裡多得是尋幽步道，讓人探訪千年蝙蝠洞與燕子崖，一探山林的雄奇險秀；此外，還有頃頃相連的茶山風光、千姿百態的動植物生態，以及阿里山森林鐵道穿過的高山車站等。
梅山鄉，瑞里風景區，以千年蝙蝠洞與燕子崖等地質奇觀膾炙人口，前往的路線原本有3條，但因2009年88水災肆虐，其中2條部份受損，只好從最具挑戰性的青年嶺步道入山。
青年嶺步道長度，雖只有1180公尺，但落差350公尺，坡度達60度，當地人說能夠來回走一遭，就是青年好漢，所以命名為青年嶺。然而腿力的付出換來好風景，千年蝙蝠洞偉岸的岩盤上佈滿灰白色的蜂窩狀洞穴，見證台灣原本沉在海底，經過造山運動隆起的地殼變動。
民宿協會理事長王三華說，這些密密麻麻的洞穴，以前常有蝙蝠倒掛在裡面，他們的祖先也會把珍貴的東西藏在這裡。雖然我沒看到蝙蝠，也沒找到前輩的寶藏，但看到大自然鬼斧神工的傑作，已經值回票價了。
燕子崖與蝙蝠洞一脈相連，兩處景點間相距不到5分鐘腳程，同樣是岩盤，同樣是地殼遺蹟，同樣洞穴密佈，但岩石紋路看起來就是不一樣，彷如千層蛋糕，密集而迷你的洞穴正是毛腳燕子的家。
燕子崖前還有一條懸在青山綠水上的情人橋，從橋上可以捕捉到生毛樹溪峭壁雄峰的峽谷風光。看完蝙蝠洞、燕子崖與生毛樹溪，彷彿也上了一堂生動的地理課呢！
瑞里還有多條踏青路線，圓潭瀑布步道長約1公里，坡度平緩好走，雨季時沿線有3處瀑布，步道雖短，沿途卻設有多處歇腳平台和曲橋，可以享受被山林包圍的愜意。
想尋找武林意境，可往綠色隧道轉悠，沿線穿梭在孟宗竹林裡，霧染山城時，別有氛圍，彷彿有一場淒壯的武林大戰即將登場。
阿里山森林鐵道穿過梅山，設立了獨立山、梨園寮、水社寮、交力坪等迷你車站，森林火車在88水災後已停擺了，現在雖然看不到火車馳騁的精采畫面，然而現在正可沿著鐵道漫遊，細細品味森林鐵道的美景與靜謐。
梅山雖然以梅命名，作物卻以竹和茶為主，遊走其間，常可看到頃頃相連的茶山風光，碧湖山茶園的面積更是遼闊，以鋪天蓋地的氣勢與群山爭豔，季節交替時，有機會獵到雲海在茶田與青山中湧動的美景；採茶季時，成群結隊戴著斗笠、頭上包花布巾的採茶人家，在田裡穿梭，又是另一個教人驚豔的時分。
◎開車
★瑞里－國道3號下竹崎交流道接166縣道，轉台3線接嘉122鄉道，依序可達星光森林、圓潭瀑布步道、茶壺民宿。
★千年蝙蝠洞、燕子崖－可由嘉122鄉道上梅花山莊前的青年嶺步道進出。或從嘉122鄉道上的瑞里山莊轉往阿里山農場的45號瑞勝農路的入口進，此為捷徑，但路況不好，前往時最好先向瑞太遊客中心(05-250-1070)洽詢。
★綠色隧道－嘉122鄉道的瑞里國小前轉50號產業道路往坪頂，再循指標行可達。
★梨園寮車站－嘉122鄉道轉嘉154鄉道，循科仔腳指標行，再循梨園寮指標行，車停土地公廟前再徒步2分可達。
★碧湖山觀光茶園－嘉154鄉道接162甲縣道往瑞峰，再接嘉151-1鄉道循龍眼、碧湖山觀光茶園指標行可達。
★陳皇仁高山咖啡－162甲縣道28彎處可見旗幟，約公路指標10.5公里處。
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