〔黃哲斌、高有智、謝錦芳、何榮幸 中國時報2010.12.04摘要〕數百年來，台灣歷經荷蘭殖民、滿清帝治、日本軍國主義及國府威權統治，直到今天成為民主體制國家，一路蜿蜒曲折，有幾位在漫漫暗夜敲鐘的啟蒙者，絕對是台灣邁向民主、自由、覺醒的長路上，不能不記住的名字。
蔣渭水，台史博館長呂理政認為他是「日治時期台灣政治社會運動代表性人物」，文史專家莊永明更強調，「蔣渭水在台灣自覺年代的啟蒙、政治、社會運動的貢獻，成了台灣人追思的典範；他書寫的〈臨床講義〉，至今仍是擲地有聲的台灣『診斷書』」。
林獻堂，出身霧峰林家望族的他，出生於1881年，是日治時期非武力抗日領袖人物，並因推動「台灣議會設置請願運動」、擔任台灣文化協會總理，被尊稱為「台灣議會之父」，莊永明表示林獻堂也堪稱「台灣第一公民」、「台灣自治運動的領袖與文化的褓母」。
作家陳柔縉指出，林獻堂「一直夢想環遊世界，1927年，他花了35天搭船抵達法國的馬賽港，此後一年，玩遍歐美知名景點」。
除此，林獻堂曾在美國洛杉磯搭乘兩人座小飛機，極可能是台灣首位搭客機的民眾，他回台後，「除了對鄉親講演談海外見聞，也寫成二十萬字的《環球遊記》，大大擴展台灣人的見識」。
林獻堂留存長達27年的日記，也讓我們飽覽台灣早年的上流生活；「他讀梁啟超和胡適的文章書籍，由香港買鑽戒，以鋼琴為女兒嫁妝，媳婦聘有鋼琴家教，戰爭末期仍有親戚送來燕窩，種種都是生活史的重要資料」。
茶商李春生的孫子李延禧。陳柔縉表示，1901年，大多數台灣人還在讀私塾，李延禧已赴日就讀基督教會中學「明治學院」（今私立明治學院高等學校），由英國老師教英文，分班授課，校內還設博物室。
1911年，中華民國還沒誕生，李延禧已取得美國紐約大學商科學位返台，成為台灣人第一位大學生，也是第一位留美學生，也成為台灣西化教育的初體驗。
戰後，國民政府接掌台灣，進入威權體制，有兩位啟蒙者扮演關鍵角色，一是於1949年創辦《自由中國》的雷震，因鼓吹自由主義、民主反共成為當年銷量最廣的政論刊物。
1960年，雷震發起「中國民主黨」組黨，奔走各地召開說明會，以行動貫徹理念，卻因叛亂罪入獄十年。呂理政表示，「雷震案是台灣民主發展中重要的歷史事件，而雷震對於民主與人權也具有重要的貢獻」。雷震出獄後仍以〈救亡圖存獻議〉，向政府提出十大建議。
雷震之外，作家柏楊以一百多本文學、歷史、思想著作撼搖戒嚴體制。1968年，他因「大力水手」漫畫譯文事件身陷牢獄九年。
呂理政強調，「柏楊除了文學論述成就，同時致力推動民主，活躍文壇期間以敢說直言而受到社會大眾感佩」。
從蔣渭水、林獻堂，到雷震、柏楊，他們代表是禁錮長夜裡，不斷呼喊的政治良心，他們奉獻生命與血淚，涓滴匯為一道無聲的民主長流。
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